Нью-йоркская сицилийская мафиозная семья Корлеоне переживает переломный момент в своей истории. В 1945 году Дон Вито Корлеоне, уважаемый и влиятельный глава клана, устраивает пышную свадьбу своей дочери. В это же время с фронтов Второй мировой войны возвращается его младший сын Майкл, героический ветеран, в котором семья видит надежду на будущее. Однако Майкл, воспитанный в иных идеалах, отказывается приобщаться к криминальному бизнесу отца, предпочитая законный путь.
Несмотря на попытки Дона Корлеоне сохранить традиционные устои и методы ведения дел, в криминальном мире Нью-Йорка назревают перемены. Появляются новые амбициозные игроки, стремящиеся пересмотреть существующие правила и подорвать авторитет старых семей. Эта борьба за власть приводит к трагическим последствиям — на жизнь Дона Корлеоне совершается дерзкое покушение, которое навсегда меняет судьбу всей семьи.
